 日前，安徽省黄山市郑寒砚雕艺术中心收到了国家外交部礼宾司签章颁发的荣誉证书，正式确认：“您中心郑寒先生制作的《翰墨清远》文房四宝，已作为胡锦涛主席的礼品，赠送给法国总统希拉克。”而早在１９９７年，郑寒先生雕刻的《黄山胜迹印痕砚》，就已被选作李鹏总理赠送给日本明仁天皇的礼品。“两件国礼，出自同一位砚雕家之手”的奇迹，使郑寒先生赫然成为“中国第一国礼砚雕家”。
处女作就被博物馆收藏
虽然郑寒的人生年龄才刚过中年，然而他的砚雕艺龄却已长达２５年之久。或许是由于出生在享有“国家级历史文化名城”和“歙砚之乡”盛名的黄山市歙县的缘故吧，抑或是由于他的家乡唐里村曾经出过方增威、方钦树和方见尘等诸多当代书画工艺界名人的原因，潜移默化，濡染熏陶，使得郑寒从小就喜欢画画、喜欢工艺。他家对面的大祠堂里的徽派木雕、石雕和砖雕构件，是少年郑寒审美心路上最初的楷模，他用稚嫩的画笔写生过，他用饥渴的画眼强记过，至今依然熟记于心、历历在目。
现在已经成为著名砚雕家的郑寒，永远感谢他读中学时的校长方钦淦这位识才善荐的“伯乐”，正是由于方校长当年的鼎力一荐，使他获得了拜师心仪久之的书画砚雕名家方钦树、方见尘父子学习绘画、砚雕技艺的机会，踏上专业砚雕之路。经过几千方歙砚作品的创作磨砺，郑寒很快成为歙砚研究所的生产技术科长，又领衔创办郑寒砚雕艺术中心，终于脱颖而出一跃跻身当代砚雕名家行列，受到业内砚藏、砚研和制砚界权威人士的关注和厚评。这些厚评主要有：“刀法精湛，妙在传神”；“返璞归真，神游于艺”；“构思巧妙精致，刀法简练流畅”；“创意擅用石型、俏色，作品文气凝重、古朴”；“灵感出人意外，功夫令人叹绝”等。郑寒砚雕精品展览多次在北京中国美术馆、上海刘海粟美术馆和香港、深圳等地举办，并应邀赴新加坡、马来西亚等国家展出，作品被博物馆、书画名家和收藏家广为收藏，并多次用作国礼、省礼和市礼。仅1996年一年内就两次应邀为安徽省委、省政府雕制新砚，用作馈赠香港邵逸夫先生和泰国诗琳通公主的礼品。
郑寒的砚雕艺术之路有一个特点，这就是由于他的自幼爱画且悟性过人，使得他的砚雕生涯起点极高，这是“有砚为证”的，这方砚，就是至今仍被当作镇馆之宝珍藏在黄山博物馆里的《八百里黄山图》巨砚，而这方长达米许的巨砚却是郑寒开始独立创作砚雕作品时的处女之作，这桩轶事一直在业内人士中传为美谈。
 《归航》砚与《鱼》砚
砚雕家郑寒是个不事张扬又不善言谈的人，他更习惯的语言是刀笔与砚石间的对话，只有谈起他的“每一方砚雕作品都有一个故事”的话题时，你才会发现：原来郑寒也能够口若悬河、故事多多。那么，就让我们边欣赏郑寒的砚雕绝品代表作，边品味他的砚雕人生吧。
《归航》砚是为迎接“九七”香港回归而特意创作的，创意者是著名砚文化研究、收藏家周小林先生，郑寒则完成了全部构思和雕刻。《归航》砚长７４厘米，宽４９厘米，厚８厘米，整个砚雕图案由一艘嵌着紫荆花区徽图案正乘风破浪归航的巨轮和一派云蒸霞蔚的海上日出壮景联袂而成，在下方镌刻着“归航”两字，力透砚背，是著名书画家罗工柳先生的手迹。关于《归航》的砚雕之妙，主要体现在郑寒“慧眼识砚石，大智夺天工”上，他巧妙地利用散布于砚石石材各处的原生态眉纹，经过匠心取舍，使其恰到好处地或成为画面中的水波，或成为天空上的云霞，而这种取舍又是那么的天人合一、天衣无缝，毫无牵强、作秀痕迹，成为天下无双的绝品。１９９７年６月３日，时任国家主席的杨尚昆同志在黄山市视察时，对《归航》歙砚高度评价，称其为“国宝”。
《鱼》砚是曾在北京举办的《９４年中国名砚展》上引起过轰动的郑寒砚雕代表作，整方歙砚就是一条栩栩如生的鱼。《鱼》砚的轰动效应主要是围绕着“像这样的砚，妙手亦是偶得。如果中国的新砚都能如此，也就可观了。可惜的是，在本次国家级砚展中，这样高品位的砚是极为罕见的”的专家评论而产生的。表现在《鱼》砚的雕刻上，郑寒难能可贵之处主要有这么几点：一是他选料之精怪，用了一方难得的歙石中的上品璞石。而为了这方璞石的获得，他经过了一次鬼使神差般的“千寻万觅突偶得”的奇遇；二是他充分利用石材的天然表皮外形，能不动刀处尽量不用刀刻，需留刀锋处又大胆留下刀锋；但凡属刀刻之处，又必定鬼斧神工、精审不苟；三是这方砚石石鱼出人意外地全身无鳞，却又让每一位观赏者能够感觉到它的全身满鳞，栩栩如生得比真鱼还真、比活鱼还神。这方《鱼》砚被北京名砚收藏家张雅宗先生重金收购、珍藏后，这么多年过去了，郑寒再也未能发现那样的璞玉石材，再也没能再雕出一方同样的《鱼》砚了，终于被专家们那句“妙手亦是偶得”的评语不幸而言中，这是“郑寒砚雕神话”中最富传奇色彩的篇章。
《黄山胜迹印痕砚》
《黄山胜迹印痕砚》，是砚雕家郑寒先生砚雕艺术生涯中破天荒头一次与“国礼”亲密结缘的砚雕绝品，创作时间为1997年的9月，当年10月29日被国家外交部礼宾司正式确定为“被选作李鹏总理赠送日本明仁天皇的礼品”。
 《黄山胜迹印痕砚》全砚长40厘米，宽26厘米，厚8.5厘米，选用石材为极为难得的古歙州“庙前青”砚石，由周小林设计、郑寒雕制，“黄山胜迹印痕砚”七字由中央美术学院院长、皖籍著名书画家吴作人先生题写，背面赠言处镌刻有李鹏总理的亲笔签名。该砚给人最大视觉冲击力的，除了背面那幅《黄山迎客松》砚雕之外，就是非常独具艺术性的巧布于全砚六个面上的72枚黄山景观的金石篆刻印章了。在中国砚雕史上，如此大数量的印痕入砚，这绝对是第一次成功的创举。
《黄山胜迹印痕砚》创作中最具创意之处，就在于以最富中国文化特色的“黄山风景72峰名称印痕”来替代“黄山风景72峰实景图案”，郑寒说：这得益于他在此之前对吴昌硕等名家金石印谱的研究，并创作过一方题为《吴昌硕印痕砚》的砚雕精品，入砚印痕30余枚，后被台湾一位砚藏家购走。但《黄山胜迹印痕砚》制作中的难度似乎更大些：首先是７２枚印章，要求大篆、小篆，阴刻、阳刻，朱文、白文，圆形、方形，圆内套方、方内套圆，一印一变，绝无雷同；其次是要在坚硬的庙前青砚石而非青田印石上刻章，且要六面均刻，更难的是还得在砚石上雕刻出金石风味来；还有背面的迎客松图案雕刻，松枝、松针全为镂空雕，稍有一刀不慎，则枝断针掉、前功尽弃；最后是要在一个月的时间里完成全部砚雕任务，凡此种种难题，都被郑寒一一解决。
这是歙砚新作第一次被选作赠送给外国元首的国礼。倘若说这个机遇的获得，是缘于1997年4月17日“第三次中国——东盟高官政治磋商会议”在黄山北海宾馆举行，与会的我国外交部副部长唐家璇会后接见黄山市领导时提及李鹏总理的访日礼品问题，黄山市推荐了歙砚终获通过的话；那么，完成这件国礼歙砚创制的任务，奇迹般地落在周小林和郑寒的身上，则主要是依仗于他们的砚研盛名和砚雕绝技了。
《中国龙砚》
《中国龙砚》是胡锦涛主席2004年1月26日对法国进行国事访问时赠送给法国总统希拉克的国礼《翰墨清远》文房四宝盒中的中心构件，盒中的其他构件还有景泰蓝笔杆湖笔一对、“龙翔凤翥”油烟徽墨一双、净皮洒金宣纸一束、镌刻有启功手书“名画要如诗句读，古琴兼作水声听”联文的杂木镇纸一副和“益寿堂”朱砂印泥一盒等。文房四宝盒呈长方形，长５９厘米，宽４１．５厘米，高８．５厘米，整盒采用古建筑构件中名贵老樟木为原料整体雕刻而成，盒盖上的“翰墨清远”四字由中国著名书画家贾克德先生题书。
这次胡锦涛主席对法国的国事访问，是他欧非四国之行中的重要访问，“是去年中国新一届中央领导集体就任以来，中国国家主席首次访问西欧地区。访问适值中法建交４０周年和中国在法国举办文化年达到高潮之际，这对进一步推动中法关系的发展具有十分重要的意义”。从这个角度来看，以《中国龙砚》歙砚为中心构件的文房四宝盒的选作国礼，意义更加隽永、重大。或许由于“中国文房四宝”与“中国在法国举办的文化年”在中国特色的“文”字上的高度和谐与凸显，或许由于胡锦涛主席就是徽墨、歙砚之乡古徽州人，或许由于希拉克总统对于中国传统文化的熟知和喜爱，或许由于此前那方《黄山胜迹印痕砚》国礼的成功胜任，致使外交部礼宾司又一次选中了歙砚、选中了郑寒。
国礼《翰墨清远》中的《中国龙砚》选题，是有关部门从郑寒提交的三个创意中选定的；而对于郑寒提交的《中国龙砚》的两种设计方案，则由于难分伯仲和其他考虑最后均予以采纳。因此，郑寒此次国礼歙砚的创作实际上是做了两方《中国龙砚》，它们的外形相似（均为上小下大鸭梨形），尺寸相近（一方１２英寸，一方１４英寸），主题相同（均为中国龙文化），刀法相同（均为刚柔相济，平刀、圆刀相互运用），处理手法相同（均为虚实相间，深浅有致），主要的不同之处在：砚石石料方面，一为上乘老坑眉纹，一为上乘老坑金星、金晕；图案布局方面，一为写意龙头特写于墨堂正上方，形成左右全对称态势，一为特写龙头偏寓于墨堂右侧下方，与墨堂上方的龙尾与“潜龙在渊”玉玺遥相呼应；巧用天然方面，一为利用似烟笼淡眉、若隐若现的天然砚纹，酿就“云横潭静、庄严沉雄”之妙境，一为利用天然金晕处理成如意祥云、利用天然金星处理成满天飞雨，酿就“龙翔九天、吞云吐雨”之气势。
关于《中国龙砚》创作中的最大难处，郑寒坦言：主要难在创新上。这是因为“龙”题材是歙砚中的传统题材，几乎所有的砚雕艺人都必须过“龙砚雕刻”这一关。因此，龙砚设计几成模式，创新空间极小。已经成功地创作过６０余方龙砚的砚雕家郑寒，打从接受这次国礼任务伊始就给自己定下创新原则：既不跟别人的相似，更不与自己的重复，只有在“克服俗气，务求大气，巧借御气，捕捉灵气”上狠下功夫，终于攻克创新难关，使两方《中国龙砚》都成为前所未有且独一无二的妙绝精品。
作为“中国第一国礼砚雕家”，郑寒表示：艺无止境，尤其是砚雕技艺更是没有止境。他非常清楚地知道：对于现在的他来说，能使自己永远立于不败之地的，只有文化素质和艺术品味等修养水平的不断提高，舍此别无他径。
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